火災報警網絡監控器是火災報警系統與城市火災報警網絡監控中心的一個中間設備，它完成火災報警系統和城市火災報警網絡監控中心之間的信息轉發。城市火災報警網絡監控中心只有通過火災報警網絡監控器才能將整個城市的火災報警系統連成一個火災報警監控網絡，達到快速掌握城市火警動態的目的.
傳統的城市火災報警網絡一般是基于PTSN網絡（公用電話網）通過DTMF信號進行通訊的。火災報警網絡監控器利用modem芯片發送和接收DTMF信號，網絡監控中心利用語音卡等設備發送和接收DTMF信號，利用PTSN網絡實現的城市火災報警網絡實現低成本，通訊可靠性高的特點，所以得到了廣泛的應用。但在實際使用過程中也發現了一些不足，網絡監控器使用的電話線如果與用戶電話線同線時會出現影響用戶正常通話的情況，為了通訊可靠需要開通獨立的專用電話，這又增加了另布電話線等額外工作量。而且有線連接的電話線也更容易受到人為等外界因素的影響，出現線路通訊故障而影響到系統的可靠運行。如果能利用無線GSM網絡來實現網絡監控器與監控中心的通訊應該是很好的選擇。但出于早期的GSM網絡通訊可靠性不高，網絡覆蓋面也比較窄，而且通訊資費又很貴，所以一直不能得到實際的應用。

如今，隨著無線移動通訊技術的快速發展，基于GSM網絡的無線移動通訊技術日益完善，通訊可靠性進一步提高，網絡覆蓋面得到擴大，而且通訊資費也已經與有線電話相當，甚至更低。所以在城市火災報警網絡中利用GSM網絡進行通訊應該是切實可行的。